José de Alencar (1829-1877) foi um dos escritores mais importantes da nossa história literária. Numa carreira de 20 anos como escritor, escreveu mais de 20 livros onde destacam-se romances antológicos como O Guarani (considerando por Wilson Martins em sua História da inteligência brasileira como o primeiro romance genuinamente brasileiro), Iracema e Senhora entre muitos outros. Seus primeiros romances de sucesso de foram justamente A Viuvinha (1856) e Cinco Minutos (1857), publicados em folhetim pelo Diário do Rio de Janeiro e mais tarde reunidos em livro. Estão localizados entre os romances urbanos de José de Alencar e descrevem de maneira precisa o dia-a-dia, as aflições e os preconceitos.