Escrito dentro da temática de As palavras e as Coisas, O Pensamento do Exterior é o capítulo necessário para a elaboração dessa História do pensamento, que é, de certo modo, toda a obra de Michel Foucault.

Com o presente texto, Foucault inicia e desenvolve um dos temas mais constantes em suas obras e investigações: o “pensar” em relação com a literatura, ou melhor, com um certo uso da linguagem à margem dos seus modos discursivos, e o “exterior” como instância soberana do saber e não um lugar-comum, onde a palavra literária se desenvolve por si só dentro de um espaço neutro, sem limites e sem tempo.